Naar Nice per trein: het mooiste stuk zit aan het einde, niet aan het begin

De trein naar Nice is geen route die je neemt om tijd te besparen. Vanaf Amsterdam ben je met de Eurostar en de TGV samen ruim tien uur onderweg, tegen een paar uur vliegen. Wat de treinreis wél geeft, en het vliegtuig niet, zit in het laatste uur: een aaneengesloten rit langs de Middellandse Zee, met de trein als enige plek waar je hoeft te zijn.

De reis begint met de Eurostar van Amsterdam Centraal naar Paris Nord, ongeveer drie uur en twintig minuten, meerdere keren per dag. In Parijs moet je oversteken naar een ander station: Paris Gare de Lyon, tien minuten verderop met de RER of de metro. Vanaf daar vertrekt de TGV naar Nice, via Marseille en Toulon, in ongeveer vijf uur en vijftig minuten.

Het stuk tussen Lyon en Marseille voert door het Rhônedal, langs wijngebieden en dorpen op heuvels. Bij Avignon steekt de trein de Rhône over op een hoog viaduct; wie op tijd naar links kijkt, ziet in de verte het Palais des Papes. Kort daarna buigt de route om Marseille heen, en wie dan naar rechts kijkt, ziet het eilandfort Château d’If in de baai liggen — de gevangenis waar de Graaf van Monte Cristo zijn verhaal aan ontleent. Na Toulon volgt het stuk waarvoor je bent gaan zitten: de trein rijdt tot aan Nice-Ville langs de kust, langs rotsige kapen, jachthavens en villa’s. Ga daarvoor rechts zitten, in de rijrichting van Parijs naar Nice.

Wat je moet weten voor je boekt

De overstap in Parijs is het risico van deze reis, niet de duur ervan. Beide tickets — Amsterdam-Parijs en Parijs-Nice — koop je apart, en zonder doorgaande vervoerovereenkomst is er geen aansluitgarantie: mis je door vertraging de TGV vanuit Gare de Lyon, dan is dat jouw probleem en jouw kosten. Reken niet op de officiële overstaptijd van een uur, maar op twee uur, zeker omdat er maar een handvol TGV’s per dag naar Nice rijdt. Is die ene TGV vol of gemist, dan is er voor die dag vaak geen redelijk alternatief meer.

Wie de overstap wil vermijden, kan in Parijs overnachten en de volgende ochtend de Franse nachttrein vanaf Gare d’Austerlitz naar Nice nemen. Dat kost een hotelnacht, maar scheelt de stress van een krappe overstap tussen twee stations volledig. Reis je overdag door, breek de reis dan eventueel op in Marseille of Toulon: de TGV stopt er, en een tussenstop met overnachting kost vaak weinig extra bovenop het bestaande ticket. Bekijk de actuele opties op de routepagina Amsterdam-Nice.